CHICAGO (AP) — (Tomado del Huffpost.com) No se trata de estropear el espíritu de las fiestas
navideñas, pero estudios médicos muestran que los problemas cardiacos
aumentan en esta época del año.
Y no se trata sólo de un fenómeno propio de Occidente.
Un estudio reciente hecho en China encontró lo mismo. El incremento
abarca tanto ataques letales como no letales y un problema de salud
menos grave llamado "síndrome cardiaco navideño", una arritmia causada
por beber demasiado.
Se desconoce cuáles son las razones que llevan al
aumento estacional de males. Entre las teorías están el estrés, el clima
frío y la indulgencia excesiva.
"Hace unos días llegaron tres pacientes con infartos al
corazón en un periodo de cuatro horas", dijo el doctor Charles
Davidson, jefe de los servicios de cateterización cardiaca del hospital
Northwestern Memorial. La tasa habitual en ese centro es de dos o tres
por semana.
El doctor Richard Stein, cardiólogo del centro médico
de la Universidad de Nueva York y vocero de la Asociación Estadounidense
del Corazón, dijo que la mayoría de los estudios sobre tendencias en
males cardiacos han encontrado que los infartos y otros problemas se
incrementan en esta temporada navideña.
Sucede en climas fríos, en ocasiones debido a que
personas no habituadas al ejercicio o con males cardiacos pasan mucho
tiempo retirando nieve de sus casas o se exponen demasiado al aire
helado. El clima frío puede constreñir las arterias y hacer que el
corazón incremente su ritmo.
Pero también ocurre en lugares de clima templado. La
temporada de gripe coincide con las vacaciones de invierno y Stein dijo
que eso también puede ser un factor, ya que el virus provoca una
inflamación que puede afectar al corazón.
Stein hace las recomendaciones preventivas usuales,
incluidas vacunarse contra la gripe, evitar comer y beber en exceso, y
hacer ejercicio suficiente durante toda la temporada navideña.
David Phillips, sociólogo de la Universidad de
California en San Diego, lleva mucho tiempo estudiando los momentos en
que muere la gente. Su análisis, basado en millones de certificados de
defunción a nivel nacional, muestra que las muertes por males cardiacos,
incluyendo ataques al corazón mortales, aumentan 5% el día de Navidad,
un día después y el día de Año Nuevo. Las muertes por otras causas
también se incrementan en la época navideña, pero no tanto.
Phillips calcula que cada año hay unas 2.000 muertes
más, la mayoría relacionada con problemas cardiacos ligados a la Navidad
y al Año Nuevo. Dijo que la cantidad de médicos y enfermeras tiene algo
que ver, ya que hay menos personal trabajando y los empleados de mayor
antigüedad suelen estar de vacaciones.
Sucede también que en el ajetreo previo a las fiestas
la gente tiende a no prestar atención a los síntomas de malestar y no
acude al doctor, lo que puede ser peligroso si algún mal cardiaco se
está desarrollando.
¿Su consejo? Acudir a los servicios de emergencia
cuando haya síntomas como dolor en el pecho, caídas inexplicables,
insensibilidad o cosquilleo. Para casos no urgentes o cirugías
opcionales quizá sea mejor esperar a que la cantidad de personal en los
hospitales sea la normal.
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Lindsey Tanner está en Twitter como @LindseyTanner
